Le Mame Shiba, que l’on présente souvent en France comme un Shiba Inu nain, est un Shiba de très petite taille, sélectionné au Japon par quelques élevages spécialisés. Il ressemble trait pour trait à son grand cousin, mais en version réduite. Voici ce qu’il faut savoir sur son origine, son statut, ses caractéristiques et les précautions à prendre si vous envisagez d’en accueillir un.
Qu’est-ce que le Mame Shiba Inu ?
En regardant cette photo, on pourrait croire que le Shiba de gauche est un adulte et celui de droite son chiot. En réalité, les deux sont adultes : à gauche se tient un Shiba Inu de taille standard, à droite un Mame Shiba, nettement plus petit.
En japonais, « mame » signifie « haricot ». Le mot s’emploie pour désigner tout ce qui est petit, un peu comme on dirait « de poche » en français. La culture japonaise a un goût marqué pour les objets et les animaux miniatures, et certains éleveurs de Shiba au Japon ont choisi de faire reproduire les plus petits sujets entre eux pour obtenir ces chiens de format réduit.
Une variété non reconnue officiellement
Le Mame Shiba n’est ni une race à part, ni une variété officielle du Shiba. Aucun des organismes de référence ne le reconnaît : ni le Japan Kennel Club, ni la Nihon Ken Hozonkai (Nippo), l’association japonaise de préservation des races locales, ni la FCI. Pour eux, il n’existe qu’un seul Shiba, celui décrit par le standard, avec une hauteur au garrot d’environ 40 cm pour le mâle et 37 cm pour la femelle.
Un Mame Shiba est donc, aux yeux du standard, un Shiba trop petit. Il reste pourtant connu et recherché par une partie des amateurs de chiens japonais, qui apprécient de retrouver l’allure et le caractère du chien Shiba Inu dans un format plus compact.
Caractéristiques du Mame Shiba
Taille et poids
Faute de standard officiel, il n’existe pas de mensurations de référence pour le Mame Shiba. Chaque élevage fixe ses propres critères. Ceux qui en produisent au Japon, comme le chenil Fujinoso souvent cité, annoncent des chiens nettement plus bas que le Shiba standard et bien plus légers que ses 8 à 11 kg habituels, au point qu’un enfant peut le porter sans difficulté. Les écarts restent importants d’un sujet à l’autre.
Comportement
Le Mame Shiba garde le tempérament du Shiba classique : intelligent, indépendant, attaché à ses habitudes et parfois têtu. Sa petite taille ne le rend ni plus docile ni plus calme. Il peut apprendre de nombreux exercices et s’adapter à des situations variées, à condition que son éducation commence tôt et repose sur la patience et la récompense. Comme tout Shiba, il a besoin de sorties quotidiennes et d’un rappel travaillé, sans jamais compter totalement dessus.
Couleurs du pelage
On retrouve chez le Mame Shiba les mêmes couleurs que chez le Shiba de taille standard : roux, noir et feu, sésame, sésame noir et sésame roux, toujours avec l’urajiro, ces zones claires sur le museau, les joues et le poitrail. Il existe aussi des Mame Shibas blancs ou crème, une couleur qui, comme chez le Shiba classique, n’est pas admise par le standard.
Espérance de vie et santé
On prête souvent au Mame Shiba une longévité comparable à celle du Shiba standard, qui vit en moyenne 12 à 15 ans. Il n’existe toutefois pas de données solides propres à ces petits chiens. La prudence s’impose : sélectionner sans cesse les plus petits individus peut favoriser certains problèmes, notamment au niveau des rotules, des dents ou de la solidité des os. Un éleveur sérieux doit pouvoir vous montrer les résultats des dépistages de santé des parents.
Acheter un Shiba nain en France : les précautions
Les annonces de « Shiba nain » ou de « mini Shiba » se multiplient, souvent à des prix élevés. Méfiez-vous : un chiot présenté comme nain peut tout aussi bien être un Shiba standard encore jeune, un croisement, ou un chien issu d’un élevage peu scrupuleux qui mise sur l’effet de mode. Un Shiba inscrit au LOF reste un Shiba ordinaire au regard de la Société centrale canine, quelle que soit sa taille.
Avant de vous engager, demandez à voir les deux parents, exigez les documents de santé et d’identification, et méfiez-vous de tout vendeur qui promet une taille adulte garantie. Nos guides sur l’achat d’un Shiba Inu et sur le prix d’un Shiba vous aideront à repérer une offre sérieuse. Et si c’est surtout le format qui vous attire, sachez qu’un Shiba standard reste un chien de taille moyenne qui peut très bien vivre en appartement.
