Moins répandu que le roux, le Shiba Inu noir et feu a une allure à part : un dos sombre, des marques fauves bien placées, un plastron blanc et deux petites taches claires au-dessus des yeux qui lui donnent une expression très douce. Voici d’où vient cette robe, comment la reconnaître, à quoi ressemblent les chiots et ce qui change, ou ne change pas, par rapport aux autres couleurs de la race.
Le noir et feu, une couleur reconnue par le standard
Le standard FCI du Shiba (n° 257) admet trois grandes couleurs : le roux, le noir et feu et le sésame, ce dernier se déclinant en sésame, sésame noir et sésame roux (le Shiba sésame a d’ailleurs son propre article). Toutes ces robes doivent présenter l’urajiro, ces zones de poils blancs ou crème sur les joues, la gorge, le poitrail, le ventre et l’intérieur des membres.
Le roux reste de loin la couleur la plus courante et la plus demandée. Le Shiba Inu blanc, lui, n’est pas admis par le standard et il est pénalisé en exposition : sur une robe entièrement claire, l’urajiro ne se distingue plus, alors qu’il est l’un des traits qui définissent la race. Le noir et feu se situe entre ces deux extrêmes : parfaitement conforme, mais plus rare, il séduit de plus en plus d’amateurs grâce au contraste de ses marques noires, fauves et blanches.
Les origines du Shiba Inu noir et feu
Le noir et feu n’est pas une couleur récente ou créée par mode : il fait partie de la palette du Shiba depuis que la race est décrite. Son histoire se confond avec celle de la race elle-même, qui a bien failli disparaître.
Une race menacée au début du XXe siècle
Au début du XXe siècle, l’arrivée de races occidentales au Japon et les croisements qui ont suivi menacent les chiens japonais de type ancien. Des passionnés réagissent dès la fin des années 1920 : la Nihon Ken Hozonkai (Nippo), société de préservation des chiens japonais, est fondée en 1928, et le Shiba est reconnu monument naturel du Japon en 1936.
La Seconde Guerre mondiale ruine une bonne partie de ces efforts. Les bombardements, les pénuries puis une épidémie de maladie de Carré après-guerre déciment les chiens restants, et plusieurs lignées disparaissent.
La renaissance du Shiba Inu après la guerre
Pour sauver la race, les éleveurs japonais réunissent les survivants de trois grands types régionaux : le Shinshu, le Mino et le San’in. Chacun apporte ses qualités, qu’il s’agisse de la densité du pelage, de la forme de la tête ou de l’ossature. Le Shiba Inu moderne naît de cette fusion, avec ses différentes robes, dont le noir et feu que l’on connaît aujourd’hui.
Reconnaître une belle robe noir et feu
Le standard FCI se contente de nommer la couleur. Les descriptions plus fines qui suivent sont celles qu’emploient couramment les clubs de race et les juges japonais pour apprécier un Shiba noir et feu.
Un double pelage, comme chez tous les Shiba
Quelle que soit sa couleur, le Shiba porte un double pelage : un poil de couverture dur et droit, qui protège de la pluie et du froid, et un sous-poil doux et dense, qui isole. C’est ce sous-poil qui tombe en masse au moment de la mue du Shiba.
Une robe en réalité tricolore
Malgré son nom, le noir et feu associe trois teintes : le noir sur le dos et le haut du corps, le feu (un fauve plus ou moins roux) sur les marques, et le blanc ou crème de l’urajiro. Le noir recherché n’est pas un noir de jais : on apprécie un noir un peu terne, aux reflets brunâtres ou bronze, avec un sous-poil fauve ou grisâtre.
De près, un poil noir pris isolément montre souvent un dégradé : une base claire, une zone rousse, puis une pointe noire. Cet étagement donne à la robe sa profondeur et explique qu’elle paraisse plus chaude à la lumière du jour qu’en photo.
Des marques feu nettes et bien placées
Les marques feu font la transition entre le noir et le blanc. On les attend nettes et bien délimitées, au-dessus des yeux, sur les joues, à l’intérieur des oreilles, sur les membres et sous la queue. Un feu trop étendu ou des contours flous sont considérés comme moins typiques.
L’urajiro du noir et feu
L’urajiro se répartit comme chez les autres couleurs. Sur le fond sombre du noir et feu, il ressort beaucoup plus : sur le poitrail, il dessine souvent une forme qui rappelle un nœud papillon blanc, l’un des signes les plus reconnaissables de cette robe.
Les chiots Shiba noir et feu
Les chiots Shiba Inu noir et feu paraissent souvent plus sombres que les adultes, avec un visage très contrasté. En grandissant, leur couleur évolue : les zones d’urajiro s’éclaircissent, les marques feu se précisent et le contraste de la robe s’affirme. Il faut donc attendre la fin de la croissance, et souvent plusieurs mues, pour juger de la robe définitive d’un jeune chien. Le suivi des étapes de la croissance du Shiba Inu aide à s’y retrouver.
Un Shiba Inu, plus qu’une couleur
Le Shiba roux doit beaucoup de sa popularité à sa ressemblance avec un renard. Mais quelle que soit leur robe, tous les Shiba partagent les mêmes traits de race : indépendance, vivacité, attachement à leur famille, réserve envers les inconnus. Si vous envisagez d’en accueillir un, intéressez-vous à son tempérament et à son caractère au moins autant qu’à son apparence.
Côté allure, le contraste est net : là où le roux a un air vif et rusé, le noir et feu évoque plutôt un ours en peluche. Les personnes qui connaissent peu la race le confondent même parfois avec un Husky, à cause de la disposition de ses marques.
Les petits points au-dessus des yeux
Les deux taches claires placées au-dessus des yeux sont la signature du noir et feu. Au Japon, on parle de yotsume, littéralement « quatre yeux », parce qu’elles donnent l’impression d’une seconde paire d’yeux. Elles soulignent chaque mouvement de sourcils et donnent au chien un regard expressif, presque étonné, qui fait beaucoup pour le charme de cette robe.
Chiens noirs et superstitions : des idées reçues tenaces
Comme les chats noirs, les chiens noirs traînent leur lot de superstitions. De l’Europe à l’Asie, de nombreuses légendes associent le chien noir au malheur ou au surnaturel. Dans les refuges, on évoque souvent le « syndrome du chien noir » : les animaux à robe sombre attendraient plus longtemps avant d’être adoptés. Les études menées sur le sujet ne vont pas toutes dans le même sens, et d’autres facteurs, comme la taille ou l’âge, semblent peser davantage, mais l’idée reste répandue chez les bénévoles.
Au-delà des croyances, on cite d’autres raisons pour lesquelles un pelage sombre séduit moins : des préférences purement esthétiques, la crainte qu’un animal foncé supporte mal la chaleur, ou encore la difficulté à lire ses expressions sur les photos, ce qui freine le coup de cœur.
Le Shiba noir et feu échappe largement à ces réticences : ses marques feu et blanches rendent son visage très lisible, et la popularité de la race joue en sa faveur. Retenez simplement qu’un chien noir mérite autant d’attention qu’un autre, et que la couleur ne dit rien de son caractère. Si vous pensez à l’adoption, notre guide Shiba Inu et adoption vous donnera les bons repères.
Questions fréquentes sur le Shiba noir et feu
Un Shiba noir et feu peut-il être inscrit au LOF ?
Oui. Le noir et feu fait partie des couleurs admises par le standard, et un chiot issu de parents confirmés peut être inscrit au LOF, le livre des origines tenu par la SCC en France, au même titre qu’un roux ou un sésame.
Un chiot noir et feu coûte-t-il plus cher ?
Cela dépend surtout de l’éleveur, des origines du chiot et de sa conformité au standard. La couleur peut jouer à la marge parce qu’elle est moins courante, mais elle ne justifie pas à elle seule un écart important. Notre article sur le prix d’un Shiba Inu détaille les éléments qui font varier le tarif.
Le pelage noir et feu demande-t-il un entretien particulier ?
Non. L’entretien est le même que pour les autres couleurs : un brossage régulier, plus fréquent pendant la mue, et des bains rares. Un pelage sain garde mieux ses reflets ; nos conseils de toilettage du Shiba Inu vous aideront à l’entretenir.
